在艾森加德，不哭泣、不抱怨，是他唯一的生存法则。因为任何软弱的流露，都只会换来更残酷的嘲笑与排挤。
他拖着沉重的焦炭箱，穿过一个个热火朝天、散发着金红sE光芒的高阶熔炉。那些纯血矮人学徒们一边挥汗如雨，一边用不屑的目光扫过他瘦小的身影。
「瞧啊，那只没有骨头的猴子又在乾杂活了。」
「大师为什麽不把他扔进黑森林里去？连铁锤都举不起来的废物，留在工坊里简直是丢我们奥格家族的脸。」
「嘘，小声点，听说他那个Si去的人类母亲，曾经是个逃难的奴隶……」
细碎的低语夹杂在铁器撞击声中，一字不漏地飘进布兰德的耳朵里。他的脚步没有丝毫停顿，只是默默地将焦炭送到了最边缘、最靠近黑森林风口的「九号冷炉」。
这里平日里只用来锻造一些农具、马蹄铁或廉价的铁钉。因为靠近风口，这里的温度b中央工坊要低得多，寒冷的风夹杂着灰sE的雪花不断从没装窗户的石洞里灌进来，将炉火吹得奄奄一息。但只有在这里，布兰德才能获得短暂而珍贵的安宁。
当奥格大师那庞大、威严的身影彻底消失在蒸气与热浪深处後，布兰德脱下沉重、散发着酸臭味的皮围裙。他无力地靠在冰冷的玄武岩石墙上，任由寒风吹乾他额头上的冷汗。
他的双手在微微颤抖，十个指关节因为过度劳累而红肿、发青。他的手掌上满是细小的伤口与烫伤後的疤痕，那不是矮人那种粗糙的厚茧，而是人类皮肤在遭受反覆折磨後留下的、斑驳的痕迹。他没有药物，也没有人会为他包紮。
布兰德默默地从怀里掏出了一枚只有指甲盖大小的红sE矿石。
那是他在火山下乾涸的溪流边捡到的「火JiNg髓」碎屑。它太小了，里面蕴含的热量微乎其微，在艾森加德的黑市上连半个铜币都卖不出去，在商人们眼里毫无价值。但对布兰德来说，这是他唯一的宝物。
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