「在布莱登，没有人是真的安全的，理查先生。」
艾洛温微微屈膝，行了一个毫无挑剔的淑nV礼，随後转身走向教堂厚重的青铜大门。当她踏出教堂的瞬间，十一月的冷风夹杂着格兰河的鱼腥味与煤烟气迎面扑来。她拉紧了斗篷，将自己隐藏在那些行sE匆匆的市民之中。
她如今的居所位於新桥区的一栋联排住宅的三楼。这里距离歌剧院和昂贵的百货公司只有几条街的距离，却充斥着廉价公寓特有的霉味和挥之不去的马粪气味。
艾洛温点燃了一盏寒酸的煤油灯。灯光摇曳着，将她小巧的身影投S在贴着廉价花卉壁纸的墙面上。她脱下外套，露出里面的亚麻衬衫。在解开领口的扣子时，她从内侧的暗袋里取出了一枚JiNg致的银制徽章，一只呈现奔跑姿态的雪狐，双眼镶嵌着细小的碎钻。
这是她在帝国情报处「橡树」的代号。但在「橡树」成立之前，这只雪狐曾是凡斯家族徽章上的一部分。
她坐到书桌前，桌上堆满了各种剪报、社交名录以及几张用铅笔g勒出的密室结构图。雷诺总督的Si讯还没见报，但这栋建筑周围的气氛已经有些不寻常。她在上楼时注意到了两个靠在路灯杆旁的男人，他们的靴子是军队特有的款式，尽管穿着便服，但随时准备拔枪的站姿出卖了他们的身份。
军政部的狗已经盯上这里了，或者说，盯上了所有和「凡斯」这个姓氏有关的人。
艾洛温摊开一封半小时前塞在门缝底下的信。信封上没有署名寄件人，只有一个用黑sE火漆印下的印章，图案是一只正yu展翅的枭鸟。
「致凡斯小姐：
历史的沉冤往往需要透过公平公正的律法来衡量，而当正义的天秤倾斜，我们有权利诉诸一切其他的手段。若你仍在寻找十五年前失踪的那份名单，请於明晚九点，携带温特侯爵的私人日记，前往圣艾尔默教堂区的黑天鹅旅店306号房。
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